Los cánidos
Santiago Cornejo
Ciencias Ambientales
Hola a todos,
Como ya sabéis, aquí en Londres conviven muchos tipos de
tribus. Últimamente, me ha llamado la atención que hemos estado teniendo algún
que otro encuentro inesperado con una de ellas. Sus integrantes son seres
solitarios, inicialmente desterrados de la ciudad pero que sin nosotros
percatarnos conviven día tras día con el ciudadano de a pie. Estamos hablando
de nuestros amigos los zorros. Para algunos, animales temidos, y para otros tan
sólo un mero ciudadano más. De un modo u otro, son perseguidos; bien para ser
capturados al ser tratados como una plaga urbana o simplemente, como es el caso
de un servidor, para poder contemplarlos en estado natural, a su modo
particular, saliendo de los parques en busca de alimento, sin tener que
observarlos al otro lado de las rejas entre los muros de un Zoológico.
Días atrás, una amiga me planteaba la siguiente cuestión: ¿a qué grupo animal pertenecen en realidad los zorros? Pues bien, vayamos al tema.
Días atrás, una amiga me planteaba la siguiente cuestión: ¿a qué grupo animal pertenecen en realidad los zorros? Pues bien, vayamos al tema.
Los zorros pertenecen a una familia de mamíferos llamada Canidae y que todos conocemos como
cánidos.
Básicamente, dentro de los cánidos tenemos a
los lobos, dingos, coyotes, zorros y chacales.
Lobos, (Canis lupus)
Los lobos poseen unas mandíbulas
potentes, formadas por 42 piezas, una amplia caja torácica y voluminosos
músculos maseteros. Sin duda, son el fruto de una evolución al servicio de sus
funciones de depredador en la escala trófica.
Pueden alcanzar una edad de 16
años. Es un depredador absoluto que se haya en la cúspide de la pirámide
nutricional, no teniendo competencia alguna, encontrándose únicamente al mismo
nivel del ser humano y viéndose su crecimiento poblacional únicamente limitado
por enfermedades y por la falta de alimento. Hay que recalcar que los lobos
pueden recorrer más de cien kilómetros diarios en búsqueda de alimento.
Cuando nacen son llamados
lobeznos. A los tres meses, cuando dejan de ser alimentados por la manada,
pasan a ser lobatos y al cabo de un año y medio desarrollan morfología de
adulto y son denominados lobos.
Durante las cacerías el trabajo
está perfectamente distribuido. El lobo es un animal en el que la resistencia
prima sobre la potencia. Por esta razón la táctica de caza consiste en agotar a
la presa, persiguiéndola hasta que su captura se hace posible.
Dentro de los lobos, encontramos una subespecie conocida por todos: Canis lupus familiaris, “el perro”, de constitución y morfología similar a la del lobo, aunque su alimentación se ha visto alterada como resultado de la domesticación del hombre, que lo ha convertido en un ser omnívoro (carnívoros y herbívoros al mismo tiempo).
Dingos, (Canis lupus dingo)
El dingo es conocido como el
perro salvaje de Australia. Se cree que no es originario del continente
austral, se piensa que fueron traídos hace 15.000 años por la gente de Koori.
Sin embargo, en la actualidad tan solo se pueden encontrar allí.
Se alimentan principales de otros
animales pequeños como reptiles. Sin embargo, si éstos escasean, se agrupan
para atacar animales de mayor tamaño, como canguros.
Son alimentados por la madre
durante los dos primeros meses, cuatro como máximo, entonces son enseñados a
cazar conejos a modo de juego.
Podríamos definirlos con una
mezcla de similitudes entre los lobos y perros domésticos.
Un hecho triste es que, en la
actualidad, como resultado del cruce con perros introducidos por los europeos,
la raza pura de dingos se encuentra en un estado de declive.
Coyotes, (Canis latrans)
Su distribución se restringe al continente americano,
desde Alaska hasta Costa Rica. Principalmente viven en zonas áridas, se
alimenta de roedores, conejos, aves, reptiles y, algunas veces, de animales
domésticos (gallinas, temeros pequeños), frutas, semillas y carroña.
Las crías nacen ciegas e indefensas, aunque a
las dos o tres semanas salen de la madriguera. Ellas maman hasta las cinco o
siete semanas y no son completamente independientes hasta entre los seis y
nueve meses de edad. Alcanzan la madurez sexual al segundo año de edad.
Generalmente es nocturno, pero
también es activo de día y anda solo o en parejas temporales o perennes y, a
veces, en manadas. Sin embargo, no hay observaciones de que cace en grupo, como
si lo hacen otros canidos como el lobo.
Como podéis ver en la ilustración, el coyote varía su peso entre 10 y 25 kilos, teniendo una media de 15.
Aunque a primera vista pueda parecer un animal desnutrido ante la evidente
flaqueza, el individuo se encuentra en perfecto estado de salud.
Zorros, (Vulpes vulpes)
El zorro es un animal silencioso y muy
cauteloso, que caza sobre todo por la noche. Durante el día permanece oculto
entre matorrales o madrigueras,
excavadas en parajes secos y escondidos. Su pelaje es suave y espeso, de coloración
amarillenta-rojiza.
Una curiosidad es que el macho
ladra y la hembra chilla. Su hábitat consiste principalmente a las zonas boscosas,
aunque también abunda en regiones abiertas e, incluso, en las proximidades de
asentamientos humanos y basureros periurbanos, de los que se alimenta.
La dieta
del zorro puede incluir cualquier tipo de alimento, lo cual le permite
adaptarse a una gran diversidad de hábitats.
Chacales, (Canis aureus, adustus o mesomelas)
El Chacal posee ciertas similitudes con el
lobo: es un ser ágil, fuerte y audaz, pero muy cobarde. Ataca sobre todo a animales
pequeños y si ataca a alguno de su tamaño, lo hará en compañía de otros chacales.
Como podéis observar en la ilustración de la derecha, su pelaje es de color amarillento, con una cola bastante peluda. Se caracteriza por ser un animal nocturno, hecho que lo convierte en ser dañino para los campesinos, ya que caza sus aves de corral y otros animales domésticos.
Su hábitat se encuentra en África, Asia y en el sur de Europa.
